栖霞寺的历史
高僧昙迁大和尚，隋开皇十年（587年）云游桂林，于普陀山七星岩壁题写“栖霞洞”三字（“七星岩”的别称），意思是指七星岩内钟乳石色彩缤纷，好像锦衣彩霞。自此，唐代始于山麓建有了“栖霞寺”。
唐大和、开成之际（828—840年）全真和尚云游桂林栖霞寺时，来到寺后一山洞打坐诵经，突然隐迹于洞中，不见了踪影，可见他修炼的程度。据说，他在圆寂时，享年133岁。北宋建中靖国元年（1101年），宋徽宗赵佶（jí音吉）敕（chì音赤）封他“慈佑寂照应普惠大师”，并追封为“无量寿佛”，以彰著他不一般的超脱。全真和尚获封佛名，桂林栖霞寺后的这一个山洞因此获“寿佛洞”之名。住持有感于全真和尚的修炼，又于洞壁镌刻无量寿佛像一尊。明万历年间（1573—1620年）僧人又在此洞前建有“寿佛庵”，以祭祀无量寿佛。由于隋唐两位高僧结下的佛缘，自隋代至清朝，佛教众弟子先后在普陀山的上下建寺庙亭阁达30余处，最有名的还是山麓的栖霞寺。

栖霞寺
浑融和尚，俗家姓张，湖广沅（yuān）州（今湖南芷江）人，生于明万历四十三年（1615年）。他自幼饱读诗书，练就一身好武艺，又好打抱不平。明崇祯十七年（1644年），他29岁时于衡州湖东寺出家为僧，法号本符。清兵进入湖南，到处烧杀掳掠，他再也忍耐不住，带领一帮和尚，埋伏路旁，多次截杀清兵游骑。后来，消息走漏，清兵乘夜把寺庙包围，四面放火。本符从烟火中冲出来，杀出一条血路，去投奔抗清的刘起蛟部队。此后，他随军转战湖南、广西，屡败清兵，军中称他为“秃参军”。

栖霞寺
清顺治四年（1647年），清兵攻取湖南衡州，接着又攻陷桂林，本符眼见明朝大势已去，无所作为，仍旧回到寺里为僧，重证佛缘，住在七星岩下寿佛庵。由于本符和尚与军人的浑然融恰，本符自己取了别号“浑融”。因本符名字已为清兵所知，自此大家改称浑融和尚，几乎忘记了本符和尚的法号。
从顺治八年（1651年），直至康熙二十三年（1684年），浑融和尚耗时三十三年，殚精竭虑，四处募化，在原明代寿佛庵的基址上恢复唐代栖霞寺。清康熙四十三年（1704年）十月十四日，浑融和尚圆寂于栖霞寺，享年九十岁，葬于栖霞寺前的灵剑江畔树荫下，墓作宝塔式，后又改墓为圆丘形，后来墓塔遭受毁坏。现在浑融和尚雕像的所在地，正好是当年浑融和尚灵骨塔的地址。

栖霞寺
可惜，栖霞寺在咸丰年间毁于战乱，至光绪十八年（1872年），广西巡抚张联桂集银二千六百两，于当年三月至七月，历时五个月，将原有建筑尽悉修复，主体外围建筑也修复了浑融和尚修建的“听月亭”、“伴日亭”。浑融修建的栖霞寺，凝结着浓烈的民族气节，其“听月亭”、“伴日亭”，是各取“明”字之半，寓意期盼明朝的复兴。
1944年11月，日军侵略桂林，炮击七星岩，浑融和尚创建的栖霞寺殿宇楼堂，尽成废墟，仅残存山门。
2002年9月28日，桂林栖霞寺经过一年零四个月紧张施工，正式举行了盛大的落成典礼暨佛像开光仪式。现在重建的栖霞寺，包括了原来的栖霞寺和寿佛庵故址，设天王殿、大雄宝殿、观音殿、藏经阁、方丈（方丈原为禅宗寺院住持的住所，因住所的卧室，一丈见方，但容量无限，于是大家称住持所居之室为方丈，后来连住持僧也被称为“方丈”）楼、僧寮房、素食斋、佛艺店、听月亭、钟、鼓楼等，占地面积约18000平方米，建筑面积3315平方米，总投资3000多万元，采用了大气典雅的仿唐风格。天王殿为重檐歇山式建筑，钟鼓楼为攒（zǎn）尖式建筑，大雄宝殿为单檐四阿顶庑（wǔ）殿式仿唐建筑，面阔五开间，进深四开间，建筑面积330平方米。